UV（ultraviolet）指的是紫外线，分为真空，短波，中波，长波，超长波四种。紫外线指的是电磁波谱中波长从 10nm～400nm 辐射的总称，人们不能看到。1801 年德国物理学家里特发现在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，因而发现了紫外线的存在。紫外线可以用来灭菌，过多的紫外线进入体内会对人体造成皮肤癌。
UV辐射是指波长小于紫光波长的一定范围的电磁辐射，波长范围100~380 nm，可划分为长波紫外（UVA，315~380 nm）、中波紫外（UVB，280~315 nm）、短波紫外（UVC，200~280 nm）、真空紫外（VUV，100~200 nm）4个波段，相应的紫外光源分别称之为长波、中波、短波和真空紫外光源。
UVA
长波UVA，波长介于320～400nm，又称为长波黑斑效应紫外线。具有很强的穿透力，能穿透玻璃，甚至9英尺的水；且一年四季，不论阴晴、朝夕都存在。
对人体反应：日常皮肤接触到的紫外线95%以上是UVA，因此它对肌肤的伤害最大。UVA能透过表皮袭击真皮层，对皮肤中的骨胶原和弹性蛋白造成伤害；由于真皮细胞自我保护能力较差，所以少量的UVA便能造成极大伤害。同时，它又能激活酪氨酸酶，形成黑色素，使皮肤变黑、缺乏光泽。UVA会造成长期、慢性和持久的损伤，使皮肤过早衰老，所以又被称为老化射线。
应用领域：360nm波长的UVA紫外线符合昆虫类的趋光性反应曲线，可制作诱虫灯。300-420nm波长的UVA紫外线可透过完全截止可见光的特殊着色玻璃灯管，辐射出以365nm为中心的近紫外光，可用于矿石鉴定、舞台装饰、验钞等场所。
UVC
短波UVC，波长介于200～275nm，又称为短波灭菌紫外线。它的穿透能力弱，无法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外线几乎被臭氧层完全吸收，在到达地面之前就被臭氧层吸收了。
对人体反应：大自然中的UVC由于未到达地面就被臭氧层吸收了，对皮肤的影响可以忽略，但其实短波紫外线对人体的伤害是很大的，不可以直接照射人体。若直接照射，短时间即可灼伤皮肤，长期或高强度照射还或造成皮肤癌。
应用领域：紫外线杀菌灯发出的就是UVC短波紫外线。短波紫外线被广泛应用于医院，空调系统，消毒柜，水处理设备，饮水机，污水处理厂，游泳池，食品饮料加工及包装设备，食品厂，化妆品厂，奶制品厂，酿酒厂，饮料厂，面包房和冷藏室等领域。
VUV
VUV波段，波长100～200nm，又称为真空紫外线。穿透能力极弱。它能使空气中的氧气氧化成臭氧，称为臭氧发生线。空气中的氧气（O2）在紫外光的照射下，发生光解作用，产生臭氧（O3）。臭氧是一种有效的氧化剂，能够杀灭水中或空气中的细菌、病毒，可用于蔬菜清洗和空气等的消毒。
